Помедлившая с ответом Дарья, наконец повернула ко мне голову.

— Он не станет вмешиваться. Особенно сейчас, когда дело уже сделано. Но и провоцировать его не стоит. Может решить, что мы просто убираем всех конкурентов и тогда дело кончится войной.

Не сдержавшись, я чуть дёрнул уголками губ. Полноценного досье на Иоанна, у меня, естественно не было. Только информация из открытых источников, которой было откровенно немного, да слова Дарьи и Алексея. Те в один голос утверждали, что у брата мощная группа личных вассалов, которые располагают солидными ресурсами и лучше избежать прямого столкновения. А судя по тому, что упоминали и его личную силу, при необходимости царевич мог дать отпор Дарье.

При этом, опять же, по их версии, если Иоанн увидит веские доказательства виновности братьев, то не станет возражать против обвинительного решения суда, которым для Рюриковичей станет Княжеский Сход.

Звучало всё это неплохо и даже отчасти умиротворяюще, но я бы не отказался посмотреть на царевича чьими-то ещё глазами — получить информацию из независимого источника, чтобы её оценить.

Смертная дева, которая внимательно изучала моё лицо, неожиданно поинтересовалась.

— Зачем ты всё это делаешь? Ради Алексея? Хочешь поставить его на престол, а сам стать канцлером? Или метишь в первые советники нового императора? Может желаешь возглавить канцелярию?

Вздохнув, я деланно усмехнулся. У смертных какая-то мания привязываться к должностям и мерить всё властью или деньгами. О том, что и первое, и второе, может оказаться лишь средством для достижения цели, а не ею самой, никто из них почему-то не задумывался.

— Ты и правда хочешь честный ответ?

После короткого раздумья, она кивнула. Я же продолжил.

— Я хочу разобраться с Хранителями и Чернокровыми. Убрать их от работы с Пробоями, изучить архивы и понять, чем они всё это время занимались.

На лице царевны появилось вопросительное выражение и я попробовал объяснить.

— Оба ордена массово убивали людей ради обретения силы. И первые, и вторые, заявляли, что изучают Пробои ради защиты и спасения человечества. Но это откровенная ложь. А вот угроза для людей, напротив, вполне реальна. Для того, чтобы разобраться с ней, мне потребуется полный доступ к их архивам и монополия на работу с Пробоями.

Дарья неожиданно фыркнула.

— Это и есть твоя правда? Спаситель человечества в белых одеждах, которого не интересует золото и власть?

Тут она ошибались — оба этих момента меня ещё как интересовали. Без них было невозможно собрать мощную армию и обеспечить контроль над большей частью этого мира. А мне это понадобится, если начнётся что-то вроде вторжения. Как знать — вдруг в один, совсем не прекрасный день, распахнутся врата десятков Пробоев, из которых повалят вражеские воины. К тому же из моей головы не выходил Сет, который покидал осколок пространства, из которого мы успешно выбрались. Он мог в равной степени относиться, как к заговорщикам, так и к выжившим. А единственным способом выяснить это, была личная встреча, по объективным причинам, сейчас невозможная. Тем не менее, я впервые получил свидетельство того, что кто-то из богов жив. И может сражаться против заговорщиков. Пожалуй, всё-таки стоило посетить Тартар и пройтись по остальным известным мне местам.

— Интересуют. Я намерен обеспечить свой род и первым, и вторым. Но не собираюсь занимать никаких государственных постов.

Царевна озадаченно посмотрела на меня. Но вместо того, чтобы продолжить интересоваться моей мотивацией, задала совсем другой вопрос.

— Что по поводу твоих способностей? Откуда такие знания и сила? Да ещё разумный призрачный конструкт?

В голове сразу же послышался недовольный рык Сандала. Спутнику никогда не нравилось, когда его сравнивали с искусственным созданием.

— Родовые техники. И пара секретов, о которых я хотел бы поговорить позже.

Лицо изменилось в гневной гримасе, а дева было открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но я уже продолжил, перебив её.

— Приблизительно в тот же момент, когда ты расскажешь мне всё о своём родовом Даре. Точно не раньше. А пока, лучше скажи — я могу взглянуть на императора Михаила?

Дева сверкнула глазами, а зубы её отчего-то скрипнули. Я же, пожав плечами, добавил.

— Ты сказала, что он тяжело болен и ему никто не способен помочь. Алексея, тоже долгое время не могли спасти. Потому я и хочу лично оценить состояние твоего отца.

На самом деле, шансы, что у меня получится заставить его открыть глаза, практически отсутствовали. Судя по рассказам Алексея, император не подавал ни малейших признаков жизни, а Дарья, которая часто навещала отца, даже в таком состоянии, как-то обмолвилась, что тот выгорел изнутри. Конечно, это могло означать всё, что угодно. Но скорее всего речь шла о ядрах и энергетическом каркасе.

Ответить дева не успела — машина остановилась на подъездной дорожке дворца, замерев недалеко от ступеней. Подбежавший слуга, недоумённо покосился на водителя в форме гвардии Волконский и распахнул дверь для Дарьи. Ещё один, склонившись, открыл мою.

Сделав шаг вперёд, я уловил задумчивый рык Сандала, который носился по округе. Сам дворец он уже проверил, не найдя ничего подозрительного. И сейчас изучал территорию вокруг. Удивился спутник тому, что рядом было несколько десятков азиатских солдат и чиновников, что сгрудились около машин на парковке. И если часть автомобилей были самыми обычными, то на других красовался герб правящего рода Чосона — это явно был посольский транспорт.

Снова просигналил дарфон, а в воздухе прозвучал голос царевны, что начала подниматься по ступеням.

— Василий, мне только что сообщили об этих людях, которые прибыли к тебе.

Я хорошо слышал нотки удивления в её тембре. А глянув на смертных, которых имела в виду Рюриковна, хорошо понял причину. Группа из пятерых корейцев в одеждах с гербом правящего дома Чосона, которые заметив мой взгляд, сразу же склонили головы.

Сдержав рвущийся наружу вздох, я кивнул им в ответ и достал дарфон, бросая взгляд на экране. Где было сообщение от Кристины.

«Около границы владений, две группы корейцев, которые похоже собрались убивать друг друга. У каждой герб вона Чосона на форме. Что нам делать?»

Глава VI

Сначала я отправил сообщение Кристине. Приказ был прост — выяснить ранги силы явившихся азиатов и если это позволит ситуация, помешать их столкновению. Пригрозив в случае, начала схватки, уничтожить их всех. После чего уже разбираться, кто это такие и что им нужно.

Выслав послание, поднял глаза на ожидающих корейцев. Выражение лиц у них было абсолютно нечитаемым, но оттенки разума показывали крайнюю степень смятения и тревоги.

Зачем они сюда явились? Переговоры о передаче принца Чосона вроде бы шли вполне успешно — Кристина уже заполучила обещание торговых привилегий для Пусана и теперь пыталась выбить для нас гарантии безопасности со стороны правящего дома. Это превратило бы порт в тихую и мирную гавань, что позволило бы в будущем, как минимум на несколько процентов поднять тарифы оказания услуг. Вроде бы мелочь, в абсолютном значении. А вот чистая прибыль могла бы вырасти на добрых сорок процентов.

Царевна уже поднялась по ступенькам и смотрела с нетерпением, так что я направился к ожидающей меня делегации. Когда оказался рядом, вперёд выступил тот, что стоял в центре пятёрки.

— Прошу вас, господин Афеев, не гневайтесь за этот нежданный визит. Я лишь скромный слуга Дома Ли, который выполняет последнюю волю своего господина.

Смысл последней фразы царапнул разум и я окружил нас барьером, отсекая от гвардейцев, что вытаскивали из багажника графа Брезовского, высыпавшей на улицу прислуги и самой Дарьи, что тоже разобрала слова говорившего и прищурившись, двинулась ко мне. Правда, увидев замерцавшую стену силы, остановилась. Я же вопросительно глянул на говорившего и тот продолжил.

— Прошлым вечером произошло страшное. Наш великий ван, что правил Чосоном долгие годы и привёл его к процветанию, скончался. Умер и его наследник. Первенец и старший сын государя.